Это странное слово: «Патриотизм». Оно заставляет идти в бой, убивать и умирать. Оно оправдывает совершаемые преступления. Оно заглушает боль потерь и делает не бессмысленной пролитую кровь. И оно же становится обманным маневром для властителей жизни, посылающих солдат на верную смерть. «Нам говорят, что мы защищаем американские идеалы на Ближнем Востоке, но на самом деле война идет в интересах нефтяных монополий, получающих сверхприбыли»,- скажет один из героев фильма «Морпехи» и не будет одобрен товарищами по оружию. Ведь им не интересна политика, не важно, зачем их ведут в бой. Они пришли на эту землю, чтобы убить или быть убитыми, в руках бойцов смертельное оружие, и все, что нужно для счастья, это сигнал к атаке.

В 1991 году Иракские войска в течение нескольких дней смяли сопротивление кувейтской армии и оккупировали маленький нефтеносный эмират. Местный шейх обратился за помощью к заокеанскому союзнику и получил ее. Дивизии американских военнослужащих разгромили сопротивление агрессора и вернули шейху его страну. Вернувшись домой живым, один из морпехов по имени Энтони Своффорд написал книгу о мучительном ожидании войны, ставшую впоследствии бестселлером.

Прибыв в Саудовскую Аравию к месту дислокации, солдат был уверен, что в ближайшее время будет направлен к месту боевых действий. Но ожидание войны затянулось на пять месяцев. Вместо того, чтобы идти убивать врагов, солдаты спивались, играли в футбол в противогазах, занимались онанизмом, впадали в дедовщину, били друг друга смертным боем и ждали побудки к бою. Попав же, наконец, на фронт, они ощутили не прелесть азарта, а страх и ужас бойни. Увидев уничтоженных мирных жителей, попав под обстрел собственной авиации, понимая бессмысленность и противоречивость полученных приказаний, они завершили скоротечную войну, удрученные лишь одним обстоятельством: героям так и не довелось никого убить.

Идеология фильма «Морпехи» крайне далека от оголтелого ура-патриотизма, которым грешат некоторые излишне идеологизированные кинопроекты, предлагаемые зрителям. Не впадает кинолента и в раздражающее обличительство. Драма, посвященная войне, с толикой грусти констатирует, что человечество, по всей видимости, никогда не устанет воевать, и предлагает посмотреть на самых обычных, самых типичных молодых людей, пушечное мясо, которое сначала мечтает о бойне, а потом осмысливает всю бессмысленность войны. Но, вернувшись домой живыми, они всю жизнь мечтают снова взять в руки оружие и считают время, проведенное на фронте, лучшим в своей жизни. Энтони Своффорд написал повесть о самом себе, а Сэм Мендес расширил ее границы до киноромана о войне и о солдатах.

Прямая речь Мендеса: «В этой книге мне понравилось то, что она задает очень непростые вопросы: что происходит, когда вы помещаете группу людей в условия войны, а потом убираете войну? Чем она замещается? Вам приходится воевать друг с другом? С самим собой? Вы находите другие варианты войны, будь то футбол или скорпионьи бои? Что вы делаете? И как это влияет на вашу личность? Человек ждет, напряжение растет, никто не знает, что происходит в мире… Как в этом во всем чувствует себя человек, и почему многие люди продолжают стремиться к этому виду деятельности?»

Горящие нефтяные скважины, артобстрелы, случайные нелепые смерти, измены подружек, забвение друзей, досрочные похороны на гражданке… И слова старого ветерана после возвращения: «Можно, я проеду с Вами на дембельском автобусе?», и тоска в глазах, оттого, что он вернулся с войны уже так давно.